ユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングのメンテナンス

トランスミッションシャフトのユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングにはギヤオイルを塗布してください。しかし、自動車のメンテナンスでは、ニードルベアリングはカルシウムベースの潤滑剤で潤滑されるのが一般的です。実はこの潤滑方法が間違っており、多くのクロスシャフトニードルベアリングが早期破損する原因となっていました。分解してみると、クロスシャフトジャーナルには溝が潰れており、ジャーナルとニードルローラーには深刻な油不足が見られます。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか?これは、ユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングの潤滑ノズルが通常のグリースノズルであるため、人々に錯覚を引き起こし、潤滑のためにグリースが長い間一般的に添加されてきたためです。

実は針状ころ軸受にグリースガンを使ってグリースノズルからグリースを注入するのは難しいのです。ご存知のとおり、グリースは粘度が高いです。グリースガンを使用してグリースノズルから軸針状ころ軸受の内腔にグリースを注入すると、抵抗が非常に大きくグリースの圧力が上昇し、グリースノズルの反対側の減圧弁が押し開かれてあふれます。

この現象により、ドライバーや整備士がグリスが充填されていると誤認する可能性もあります。実は針状ころの間にグリスは入っていません。分解メンテナンスの際、針状ころやジャーナル面にグリスを強制的に塗布しても、一定の潤滑の役割は果たします。しかし、実際の潤滑効果という点では、カルシウム系グリースはギヤオイルに大きく劣ります。理由は次のとおりです。

ａ．ユニバーサルジョイントは作動時に大きなトルクや交番荷重に耐える必要がありますが、カルシウム系グリースの油膜は靱性が低く、軸受やジャーナルの摩擦面に良好な油膜を形成することが困難です。

b.ユニバーサル ジョイント クロス シャフトの針状ころ軸受は、動作中にその場でのみ回転でき、スチール ボウルおよびクロス シャフト ネックに沿って回転することはできません。カルシウム系グリースは流動性が非常に悪いため、油膜が破壊されるとすぐに新たな油膜が形成されません。

c.カルシウムベースのグリースは、潤滑油とカルシウム石鹸を混合したものです。使用中に潤滑油が劣化し蒸発すると、グリースは硬めのカルシウム石鹸となります。カルシウム石鹸自体は潤滑の役割を果たせないだけでなく、ジャーナル上でのニードルローラーの回転を妨げます。ユニバーサルジョイントのクロスシャフトにはオイルの排出対策がされていないため、劣化したグリースが排出されず、新しいオイルの注入が困難となり、針状ころ軸受の摩耗が著しく促進されます。

ユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングの潤滑にギヤオイルの代わりにバターを使用するという間違った習慣を変えるために、次のメンテナンス方法を推奨します。

ａ．ユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングを取り外した後、よく洗浄し、残ったグリースをすべて除去し（水煮またはガソリンで洗浄できます）、ギヤオイルに2分〜10分浸してから取り付けます。使用中に注意してください：車両が走行した後は、オイルを適時に交換する必要があります。オイル交換は2000km〜3500kmに1回が目安です。この方法はテスト済みで、ユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングの寿命を2〜3倍に延ばすことができます。

b.特殊な油圧充填装置を使用して、トランスミッションシャフトのユニバーサルジョイントクロスシャフトニードルベアリングを定期的に潤滑することができます。